1990年代初，三个从小在国营棉纺厂长大的年轻人，在工厂倒闭后，分别走向了投机倒把、南下打工和留守破产三条路。
故事始于1992年，东海市国营棉纺厂濒临倒闭。从小一起长大的铁三角：滑头王大明、技术员赵卫国和厂花林芳，面临着截然不同的命运。王大明倒卖厂里库存被抓，成了投机倒把分子；赵卫国为养家南下深圳，从电子厂流水线做起；林芳则被迫留守照顾残破的家，并与厂长的儿子联姻。十年间，三人经历了国企改革、南下打工潮、股市疯狂和房地产萌芽。曾经的爱情被金钱腐蚀，单纯的友谊被阶层差距撕裂。当2002年他们再次相聚，一个成了地产新贵，一个成了外资高管，另一个却成了阶下囚，激情燃烧的年代改变了所有人的底色。
这是一代中国人的集体记忆，真实得可怕。三个主角的命运如同三棱镜，折射出整个大时代的浮躁与失落。剧情扎实，服化道考究，每集都有让人破防的泪点。
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